St. Mary Magdalene, Disciple of the Lord
Apostle of the Apostles
"Apostle of the Apostles" is the title given Mary Magdalene by St Thomas Aquinas. Her name comes from her home town of Magdala, a fishing village on the western shore of Lake Tiberias. St. Luke the Evangelist tells us, in Chapter 8 of his Gospel, how jesus went from town announcing the Good News of the Kingdom of God, and how the Twelve Apostles were with Him together with some women who has been healed of evil spirits or infirmities, and were serving them. Among these was a certain "Mary, called the Magdalene, from whom seven demons came out."
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Misconceptions about her identity: she was not a prostitute
As Bibical exegesis teaches, the expression 'seven demons' could indicate a serious physical or moral malady that has struck the woman and from which Jesus had freed her. But, until now, tradition has claimed that Mary Magdalene was a prostitute. This is only because in Chapter 7 of Luke's Gospel we read of the conversion of an anonymous "known sinner in that city" who, when Jesus was a guest in the house of a notable Pharisee, bathed His feet with perfume and her tears and dried them with her hair."
Without any real textual connection, Mary of Magdala was identified with that unnamed prostitute. But, according to Cardinal Ravasi, there is a further misunderstanding: anointing with perfumed oil is a gesture that was also performed by Mary, the sister of Martha and Lazarus, on a different occasion, as reported by the Evagelist, St. John. And so, in some popular traditions, Mary Magdalene has come to be identified with this Mary of Bethany, after being confused with the prostitute of Galilee.
At the foot of the Cross
Mary Magdalene appears in the Gospels in the most dramatic moment of Jesus' life, when she accompanies Him to Calvary and, along with other women, observes Him from afar. She is still there when Joseph of Arimathea places the body of Jesus in the sepulcher, which is closed with a stone.
And on the morning of the first day of the week, she returns to the tomb, find the stone rolled away, and runs to warn Peter and John. They in turn hurry to the empty tomb and discover that the body of the Lord is missing.
Meeting with the Risen Lord
The two disciples return home but Mary Magdalene remains at the tomb in tears. Her intial disbelief gradually turns to faith when she sees two angels and asks them if they know where Jesus' body has been taken. Then she sees Jesus Himself, but fails to recognize Him. She thinks He is the gardener, and when He asks why she is crying and who she is looking for, she replies: "Sir, if you have taken Him away, tell me where you have put Him and I will go and remove Him."
But Jesus says her name, "Mary" - and she recognizes Him at once: "Rabbuni!" she says, which in Hebrew means "Master!". Jesus then tells her: "Do not cling to me because I have not yet ascended to the Father; but go and find the brothers and to tell them I am ascending to my Father and your Father, to my God and your God."So Mary Magdalene goes to the disciples and tells them she has seen the Lord and that He said these things to her.
She announces Jesus' Resurrection from the dead.
Mary Magdalene is the first among the women following Jesus to proclaim Him as having overcome death. She is the first to announce the joyful message of Easter. But she also proved she was among those who loved Him most when she stood at the foot of the Cross on Mount Calvary together with Mary, His Mother, and the disciple, St. John. She did not deny him or run away in fear as the other disciples did, but remained close to Him every moment, up to and including the tomb.
The Feast of Mary Magdalene
Pope Francis elevated the memory of Mary Magdalene to the status of Festivity on July 22nd, 2016 in order to stress the importance of this faithful disciple of Christ.
- Vatican News
Apóstol de los Apóstoles
"Apóstol de los Apóstoles" es el título que Santo Tomás de Aquino dio a María Magdalena. Su nombre proviene de su ciudad natal, Magdala, un pueblo de pescadores situado en la orilla occidental del Lago de Tiberíades.
San Lucas Evangelista nos cuenta, en el capítulo 8 de su Evangelio, cómo Jesús iba de pueblo en pueblo anunciando la Buena Nueva del Reino de Dios, y cómo los Doce Apóstoles estaban con Él junto con algunas mujeres que habían sido curadas de espíritus malignos o enfermedades y que los servían. Entre ellas estaba una tal "María, llamada la Magdalena, de la que habían salido siete demonios".
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Conceptos erróneos sobre su identidad: ella no era una prostituta
Como enseña la exégesis Bíblica, la expresión 'siete demonios' podría indicar una grave enfermedad física o moral que había afectado a aquella mujer y de la cual Jesús la había liberado. Sin embargo, hasta hace poco, la tradición sostenía que María Magdalena había sido una prostituta. Esto se debe únicamente a que en el capítulo 7 del Evangelio de Lucas leemos sobre la conversión de una "pecadora conocida en aquella ciudad" quien, cuando Jesús era huésped en la casa de un fariseo importante, bañó Sus pies con perfume y con sus lágrimas, y los secó con su cabello.
Sin ninguna conexión textual real, María de Magdala fue identificada con esa prostituta anónima. Pero, según el Cardenal Ravasi, existe además otro malentendido: ungir con aceite perfumado es un gesto que también realizó María, la hermana de Marta y Lázaro, en otra ocasión, como relata el Evangelista San Juan. Así, en algunas tradiciones populares, María Magdalena terminó siendo identificada con esta María de Betania, después de haber sido confundida con la prostituta de Galilea.
Al pie de la cruz
María Magdalena aparece en los Evangelios en el momento más dramático de la vida de Jesús, cuando lo acompaña al Calvario y, junto con otras mujeres, lo observa desde lejos. También está presente cuando José de Arimatea coloca el cuerpo de Jesús en el sepulcro, que es cerrado con una piedra.
Y en la mañana del primer día de la semana, vuelve al sepulcro, encuentra la piedra removida y corre a avisarles a Pedro y a Juan. Ellos, a su vez, se apresuran hacia el sepulcro vacío y descubren que el cuerpo del Señor ha desaparecido.
Encuentro con el Señor Resucitado
Los dos discípulos regresan a casa, pero María Magdalena permanece junto al sepulcro llorando. Su incredulidad inicial se transforma poco a poco en fe cuando ve a dos ángeles y les pregunta si saben dónde han llevado el cuerpo de Jesús. Luego ella ve al mismo Jesús, pero no lo reconoce. Piensa que es el jardinero y, cuando Él le pregunta por qué llora y a quién busca, ella responde: "Señor, si tú te lo has llevado, dime dónde lo has puesto y yo iré a recogerlo".
Pero Jesús pronuncia su nombre: "¡María!", y ella lo reconoce de inmediato: "¡Rabbuní!", dice, que en hebreo significa "¡Maestro!". Entonces Jesús le dice: "No me retengas, porque todavía no he ascendido al Padre; pero ve a buscar a los hermanos y diles: Estoy ascendiendo a mi Padre y vuestro Padre, a mi Dios y vuestro Dios". Así, María Magdalena fue a los discípulos y les anunció que había visto al Señor y que Él le había dicho estas cosas. (cf. Juan 20).
Anuncia la Resurrección de Jesús de entre los muertos
María Magdalena es la primera de entre las mujeres que seguían a Jesús en proclamarlo vencedor de la muerte. Ella es la primera en anunciar el alegre mensaje de la Pascua. Pero también demostró estar entre quienes más le amaban al permanecer al pie de la Cruz en el Monte Calvario, junto a María, su Madre, y el discípulo San Juan. Ella no lo negó ni huyó por miedo como hicieron los otros discípulos, sino que permaneció cerca de Él en todo momento, incluso hasta llegar al sepulcro.
La Fiesta de María Magdalena
El Papa Francisco elevó la memoria de María Magdalena al rango de Fiesta el 22 de julio de 2016, con el fin de resaltar la importancia de esta fiel discípula de Cristo.
- Vatican News
